创作背景
1931年1月17日，24位革命青年被捕，其中有柔石等五位左翼作家。1月20日至2月28日，鲁迅全家离开寓所，避居日本人开设的旅馆花园庄。这首诗是在避居期间所写的。
《送O.E.君携兰归国》这首诗写于柔石等烈士碑杀害（1931年2月7日）后的第五天。鲁迅当时虽然还不知道这消息，但估计凶多吉少，心情总是十分悲痛和激愤的。然而鲁迅深信：革命者绝不会被杀绝，他们必将前赴后继，战斗不息。鲁迅是以这样的信念激励自己，鼓舞革命者。
文学赏析
杂申椒与菌桂兮，岂维纫夫蕙茝。”据蒋骥《山带阁注楚辞》注释：“椒桂皆辛物，喻直节也。”在本诗里暗指坚贞不屈的革命者。佳人，是指芳草。椒，桂是具体的芳木，佳人是抽象的芳草椒焚桂折，指芳木收到摧残；佳人老，芳草衰老凋零。这句的含义是：节操高尚的贤人志士，遭到残酷的迫害。这显然是指柔石等革命青年和广大受到迫害的革命者。
独托幽岩展素心。独，只有。托，寄托。幽岩，深山幽谷之中。展，开放。素心，是一种芳草的名称，叫素心兰；同时，素心又是纯洁心灵的意思，如陶渊明《移居》诗中有云：“闻多素心人，乐与数晨曦。”鲁迅这句是承上句而来的：无数的芳木香草遭到摧残，只有生长在深山幽谷的素心兰仍然在茁壮成长。它暗含的意思是：许多贤人志士虽然遭到了迫害，但在环境艰苦的地方，他们仍然在为理想而奋斗。
岂惜芳馨遗远者，故乡如醉有荆榛。芳馨，兰花等香花美草。遗，赠送。屈原《山鬼》：“折芳馨兮遗所思。”就是以芳馨送给所想念的人。远者，即远方的人，这里即指O.E.君。如醉，像喝醉了酒一样，意即昏天黑地。荆榛，荆，即恶草。榛即恶木。这两句诗的意思是：哪里是舍不得把兰草送给你这远方来的客人，实在是中国现在到处是恶草而很少兰草啊！。绍兴市出产兰草的，解放后兰草的生产有了发展，并远销海外。但在当时，O.E.到绍兴一带搜集兰草，据说收获不多，所以鲁迅在诗中这么说。两句诗虽然有写实的一面，但主要包含着深刻的内容：揭露昏天黑地的反动统治，和恶人的到处横行。
《送O.E.君携兰归国》本诗的艺术手法十分高超。在古代的诗歌中以香草芳木比喻有节操的人，是不少的。但鲁迅不是简单的类比，而是紧扣了O.E.君携兰归国这件实有的事，寓意双关地放映了重大的内容，抒发了他的信念和感情。贴切、自然，读来沉郁感人。
查《鲁迅日记》，1931年2月12日记有：“日本京华堂主人小原荣次郎君买兰将东归，为赋一绝句，书以赠之。”并记下了这诗的全文。在本诗的手迹上，鲁迅也写有“京华堂主人小原荣次郎先生携兰东归以此送之”的字样。
1931年8月10日出版的第22期《文艺新闻》，发表《鲁迅氏的悲愤——以旧诗记怀》一文，文曰：“闻寓沪日人，时有向鲁迅求讨墨迹以作纪念者，氏因情难推却，多写现成诗句酬之以了事。兹从日人方面，寻得氏所作三首如下：并闻此系作于长沙事件后及闻柔石等死耗时，故语多悲愤云。”该文录下的三首诗是：一、《送S.M君》（即《湘灵歌》）；二、《送M.K.女士》（即《无题-大野多钩棘》）；三、《O.E.君携兰归国》，即本诗。1934年杨霁云从《文艺新闻》录下本诗拟编入《集外集》。请寄鲁迅过目。鲁迅1934年12月29日赴杨霁云信中说：“诗（是一九三一年作）可以收入，但题目应作《送O.E.君携兰归国》。”可见本诗的题目是鲁迅自己改定的。
O.E.君，根据郭沫若的介绍，“是日本的一位小商人小原荣次郎”。O.E.是他姓名罗马字拼音（Obara Eiziro）的头两个字母。他“在东京日本桥开了一家店铺，叫'京华堂'专门卖些中国的杂货，什么都有，纸张笔墨，陶瓷图章，假古董等等。他和上海内山书店的老板内山完造是好朋友。......后来因贩卖中国兰草而成了名了。”鲁迅送他的这首诗，他十分珍视，一直“挂在他的店铺里”。（郭沫若《O.E.索隐》）
