作品简介
《菩提偈》是六祖慧能创作的诠释佛教教义的诗偈，共有四首，载于《坛经》。其中前两首偈是针对神秀的《无相偈》所作的，旨在说明“明镜”的清净；第三首偈表明顿悟之依据、解脱之直道；第四首着重讲修行方法。
译文注释
译文
菩提本无树，明镜亦非台(1)。
本来就没有菩提树， 也并不是明亮的镜台。
佛性(2)常清净(3)，何处有尘埃(4)！
只要佛性清净，哪里会有什么尘埃？
注释
(1)菩提本无树，明镜亦非台：采用了倒装语法结构，可理解为“本无菩提树，亦非明镜台”。这两句是针对神秀《无相偈》的前两句所作，应联系在一起理解。相传佛教始祖释迦牟尼在菩提树下静坐七天七夜觉悟成佛。明镜台是僧人坐禅之处，据《资持记》下二之三：“坐禅之处，多悬明镜，以助心行。”
(2)佛性：梵汉并译名词，意译为“觉性”“如来性”，有时被称为“涅”，或叫“真如”，也是“如来藏”的异名，是佛教徒所追求的修行目标和理想境界。
(3)清净：佛教术语，远恶行，离惑垢，称为清净。
(4)何处有尘埃：针对无相偈的“时时勤拂拭，勿使惹尘埃”所作，佛性清净，色即是空，所以尘埃也是空。尘埃，佛教认为各种尘埃都是污染人的性情的东西。《净心戒规》云：“云何名尘，沾污净心，触身成垢，故名尘。”
创作背景
关于这首诗的来历，敦煌写本《坛经》第四节至第八节，有明白的记载：五祖弘忍“一日唤门人尽来”，要大家“各作一偈”。并说“若悟大意者”，即“付汝衣法，禀为六代。”弘忍的上首弟子神秀在门前写了一偈道：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使有尘埃。”弘忍知道后，“遂唤秀上座于堂内”，说是“汝作此偈，见即未到”，“若觅无上菩提，即未可得”，因而要他“更作一偈”。而“秀上座去数日，作不得。”惠能的偈语，即针对神秀的《无相偈》而发。据《坛经》所载，惠能本不识字，他先“请人一读”神秀的偈语，然后作此歌偈，“请得一解书人于西间壁上题着”。
文学赏析
第一首偈，见于敦煌写本《坛经》。这首偈，同神秀的那一首，在修行方法上具有原则的区别。神秀的那首《无相偈》，使他失去作为弘忍继承人的资格，却成了北宗一派的开山祖。由于神秀强调“时时勤拂拭”，后人以其主张“拂尘看净”，称之为“渐修派”。而惠能的这一首，是对神秀偈的彻底否定，直接把握住“见性成佛”的关键，被称为“顿悟派”。在《坛经》第二十节，惠能指出：“世人性本自净，万法在自性。思量一切恶事，即行于恶；思量一切善事，使修于善行。”这是惠能“顿悟说”的基础。在他看来，“愚人”与“智人”，“善人”与“恶人”，他们和“佛”之间，没有不可逾越的鸿沟。从“迷”到“悟”，仅在一念之间。这种“放下屠刀，立地成佛”的思想，不仅对中国佛教的演变产生了巨大的作用，对于后来的中国哲学理论也有重大的影响。
