创作背景
《全唐诗》本题下有注：“时谏官谕北虏未回，天德军帅请修城备之。”
唐武宗会昌元年（841年），回鹘乌介可汗新立（其国为黠戛斯所破），奉太和公主至塞上，乞借天德城（即天德军，地在今内蒙古乌拉特旗境）以安公主，并乞粮储牛羊供给。武宗遣使谕放公主入朝，赈粟二万石。次年，乌介可汗过天德而南，掠云、朔北川，挟太和公主为质，更向南侵略。会昌三年，刘沔、石雄出其不意，击溃乌介，夺回公主。事详《旧唐书·武宗纪》。
当乌介逼近天德军时，天德军使田牟或曾请之于朝，修城严备，而《武宗纪》未载。会昌二年八月，“诏以回纥犯边，渐侵内地，或攻或守，于理何在？令少师牛僧孺、陈夷行与公卿集议可否以闻。”（《旧唐书·武宗纪》）牛、陈等朝士主张固守，伺其可击始击之。宰相李德裕坚决主张用兵，以为“守险示弱，虏无由退”。此当即诗题下注文所指之事。
