创作背景
汉始元元年(前八六年),昭帝在宫中开挖了一个广约千步的淋池,池中种植了一种分枝荷花。这种荷花一茎四叶,状如并列的伞盖。日光照射时,叶片低垂,如美人羞涩的脸,故人们又称它为低光荷。它结的果实如同佛珠,可做首饰佩带。花叶入嘴嚼之,清香馥郁,沁人心脾,令人神清气爽。
汉昭帝十分喜爱这水碧荷香的淋池。他经常携着众多宫女,乘着龙舟,在淋池中畅游。这种龙舟以名贵的文梓木建造,木兰为桨,船首雕刻着翔鸾飞鸟,船身装点得五彩缤纷,华美异常。侍游的宫女们口含荷花,头戴碧玉般的荷叶,身披芰荷绿衣,载歌载舞,营造了满船的欢乐。昭帝在这“温柔乡”中“乐不思蜀”,夜以继日,通宵达旦地寻欢作乐。玩到尽兴时,他忽然诗兴大发,美美地吟出一首诗来,让宫女们即席演唱。于是,一首委婉动听的《淋池歌》,透过明亮的月色,仙乐般地从龙舟上飘起。