棘刺雕猴
燕王好微巧,卫人请以棘刺之端为母猴。燕王说之,养之以五乘之奉。
王曰:“吾视观客为棘刺之母猴。”
客曰:“人主欲观之,必半岁不入宫,不饮酒食肉,雨霁日出,视之晏阴之间,而棘刺之母猴乃可见也。”
燕王因养卫人,不能观其母猴。郑有台下之冶者,谓燕王曰:“臣为削者也,诸微物必以削削之,而所削必大于削。今棘刺之端不容削锋,难以治棘刺之端。王试观客之削,能与不能可知也。”
王曰:“善。”
谓卫人曰:“客为棘刺之母猴也,何以治之?”
曰:“以削。”
王曰:“吾欲观见之。”
客曰:“臣请之舍取之。”因逃。
译文注释
译文
燕王好微巧(1),卫人请以棘(2)刺之端为母猴(3)。燕王说之,养之以五乘(4)之奉。
燕王喜欢小巧玲珑的东西。有个卫人请求用棘刺的尖端雕刻猕猴,燕王很高兴,用三十平方里土地的俸禄供养他。
王曰:“吾视观客为棘刺之母猴。”
燕王说:“我想看看你雕刻在棘刺尖上弥猴。”
客曰:“人主欲观之,必半岁不入宫,不饮酒食肉,雨霁(5)日出,视之晏阴(6)之间,而棘刺之母猴乃可见也。”
卫人说:“君王要想看它,必须在半年中不到内宫住宿,不饮酒吃肉。在雨停日出、阴晴交错的时候再观赏,只有这样,才能看清楚我在棘刺尖上刻的母猴。”
燕王因养卫人,不能观其母猴。郑有台下(7)之冶者(8),谓燕王曰:“臣为削(9)者也,诸微物必以削(9)削(9)之,而所削(9)必大于削(9)。今棘刺之端(11)不容削(9)锋,难以治(10)棘刺之端(11)。王试观客之削(9),能与不能可知也。”
燕王因而把这个卫人供养了起来,但不能看他刻的猕猴。郑国有个为国君服杂役的铁匠对燕王说:“我是做削刀的人。各种微小的东西一定要用削刀来雕刻,被雕刻的东西一定会比削刀大。现在的情形是棘刺尖上容纳不下削刀的刀锋,削刀的刀锋难以刻削棘刺的顶端,大王不妨看看他的削刀,能不能在棘刺尖上刻东西也就清楚了。”
王曰:“善。”
燕王说:“好。”
谓卫人曰:“客为棘刺之母猴也,何以治之?”
于是对那个卫人说:“你在棘刺尖上制作猕猴,用什么来刻削?”
曰:“以削。”
卫人说:“用削刀。”
王曰:“吾欲观见之。”
燕王说:“我想看看你的削刀。”
客曰:“臣请之舍取之。”因逃。
卫人说:“请您允许我到住处去取削刀。”趁机就逃跑了。
注释
(1)微巧:小巧的东西。
(2)棘:俗称酸枣树,多刺。
(3)母猴:又叫沐猴、猕猴。
(4)乘:春秋战国时一种田地的区划,《周礼》以方四里为一丘,四丘为一乘;《管子》以方六里为一乘。古时以封地的赋税作俸禄。
(5)霁:雨止天晴。
(6)晏阴:阴暗。
(7)台下:为国君服杂役的奴仆。
(8)冶者:打铁的人。
(9)削:刻刀,这里作动词用,制造刻刀。
(10)治:同“制”,造,作。
(11)端:顶端。